锁的发展并形成了现代具有专业性与科学性的行业，是经历了由简单到复杂，由低级到 ，由稀少拥有到普及使用，由个体打制到行业生产的演变过程。这种演变，在一定程度上也正反映了社会生产和经济科学的发展。
在我国的远古时代，社会生产力水平极为落后，在人们还没有发明冶炼金属的技术之前，当然是不可能制造生产出锁来。当历史的车轮驶进奴隶社会之后，随着社会生产力水平的不断提高，人们终于发明了冶炼金属技术——冶炼青铜，因而各种铜制工具也就相应产生。起初，奴隶主为了有效地控制奴隶，利用青铜发明制造了用以锁住奴隶手脚的链锁。这就是最为原始的锁。后来，奴隶主为了方便开启及更有效地锁住关押奴隶的牢房和锁好自己的财富，进一步进行技术改进，发明了用以锁牢门、锁大门的青铜挂锁。但由于当时社会冶炼青铜是难度较高的作业，青铜材料较为昂贵，因而制造生产锁只能限于奴隶只能是按照奴隶主的要求进行操作。所以，当时社会只能生产出简单的挂锁供给奴隶主们使用，用途不能普及到所有的人民之中，就不会形成专业性的锁业。
到了春秋，战国时代，随着社会的进一步发展，以及奴隶社会的瓦解、崩溃，人类社会逐渐向封制转化。奴隶逐渐演变为具有一定自由的平民或佃农，从而再进一步促进了社会生产力的发展。因此人们对冶炼青铜的技术不断得以改进，各种铜制工具随之相应地发展。这样，也就带动与刺激着制锁的生产与向前发展，社会打制青铜器的工匠们逐步分化出以制锁为谋生的一种行业。这便是最初的制锁业，也正标志着锁业的正式形成。
到了隋唐时代，随着社会生产力的发展，人们发明了冶炼钢铁技术，这就给锁业提供了更为经济实惠的原料，在很大程度上刺激与促进锁业的发展和人们使用的普及。这一时期，锁业蓬勃发展，生产出来的锁在形状样式与大小方面都有很大的改善，社会人群的家家户户都能购买使用便宜的锁来锁住自己的财物。
从清代洋务运动至近代，随着西方科学技术的不断输入，我国的锁业有了重大的发展。锁的样式、构造，性能大大地提高和改进，人们使用的不再是单调的挂锁，西方引进的各种门暗锁逐步在政府机关，事业单位及富贵家庭中普及使用，并出现了极为保险可*进行防盗的贵州保险柜。
解放后至文革动乱年代，我国锁业本着自力更生的宗旨，虽有一定的发展，但由于当时社会主要进行阶级斗争为大纲，且对外政策闭关，因而我国锁业在这一时期发展不是很大。
改革开放以后，科技的高速发展，日越千里，人们生活水平不断提高，手中的财富日益巨增，因而人们对于防盗的需求不断增多。这样，锁业在锁的构造、样式、美观、保险性能等方面得以刺激发展，什么十字型门暗锁、磁卡锁、电脑钥匙锁,原子锁,量子锁,迷你锁.之类新产品逐步问市。根据锁的用途不同，其功能也就不同，外形大小各异，大的锁有手掌面这么大，可用于锁仓库,大门,防盗门,小的锁小到只有小指头这么大可用于锁小抽屉，甚至锁笔记本。
锁业发展体现着人们对锁的防盗需求不断在提高。锁业为能满足人们的需求，就必须不断地改进制锁技术，提高使用性能，从而得到了发展。这是一种需求与发展的关系。现在历史的车轮已进入了二十一世纪，锁业正在向着更新实用的方向迅速推进，日趋蓬勃，兴旺。
